themodynamics 에서는 우리의 관심사가 되는 system 이 에너지를 얻으면 +, 에너지를 쓰면 - 로 정의 되어 있습니다. work = - P (delta V) 인 이유는 delta V 가 + 이면 즉, 부피 변화가 + 라면 부피가 팽창했다는 것이고 그것은 그 안에 들어 있는 gas 가 바깥으로 힘을 썼다는 얘기입니다. 그러니 gas 입장에서는 에너지를 소모한 것이고 W 가 negative 가 되는 것이죠. 반대로 (delta V) 가 - 라면 밖에서 gas container 를 쭈그러뜨렸다는 얘기고 gas 가 일을 받는 입장이니 에너지는 올라가고 그래서 이때는 W 가 positive 가 됩니다. 

결국, 정의하기 나름입니다.