어느 방향으로 motion 을 시작했느냐를 보면 됩니다. 

땅에서 하늘로 공을 던진다면 아래서 위로 출발한 것이므로 위쪽이 (+) 입니다.

절벽 위에서 아래를 보고 물건을 떨어뜨리는 것이라면 아래로 출발한 것이므로 아래쪽이 (+) 입니다. 

그런데, 상황에 따라 유연하게 생각할 자신이 없으면 무조건 위는 (+) 아래는 (-) 라고 정해놓고 나오는 결과를 잘 해석하면 됩니다. 

예를 들어 절벽위에서 아래로 돌을 떨어뜨릴 때 3초 동안 떨어지는 거리를 구하라.. 는 문제가 있다면, 아래를 향하는 중력가속도는

무조건 - 10 으로 해놓고 

displacement = (1/2)(-10)(3^2) = - 45 m 라는 결과가 나오죠. 이 때 45 meter 는 distance 가 아니라 displacement 입니다. -45 m

라는 것은 position 이 아래로 45 m 내려갔다는 것을 의미하죠. 그러니, 문제가 떨어진 거리가 얼마냐 라고 묻는다면 계산 결과는

-45 m 이지만 + 45 meter 라고 대답해야합니다.